三視圖是產品從設計到生產過程的交流手段的基礎，是一種基於投影理論的規範的技術語言。
(一) 三視圖的原理
1．投影
在工程上，將物體按一定規則投射到某平面上所得到的圖形即為投影。形成投影所用的方法稱為投影法。
(1) 中心投影法：過一個投影中心(點光源)將物體投影到某投影面上的方法。一般用於建築圖樣的繪製(圖2.17)。
(2) 平行投影法：把光源移到無限遠處，用平行光將物體投影到某投影面上的方法。廣泛用於機械，電子、化工等行業圖樣的繪製(圖2.18)。
(3) 光線s與投影面P垂直時，為正投影法，得到的正投影圖準確、真實，作圖簡單，但立體感不強。光線s與投影面P不垂直時，得到斜投影圖，立體感較強，但作圖複雜且不準確。
正投影法的投影特點：
線或面平行於投影面時，其投影反映實際長度或實際形狀(圖2.19)。
線或面垂直於投影面時，其投影積聚為一點或一條直線(圖2.20)。
線或面傾斜於投影面時，其投影不反映實際形狀而呈現為類似形(圖2.21)。
2．三視圖的投影體系和形成 將物體向投影面作正投影所得的圖形成為視圖。在三投影體系中可得到物體的三個視圖。正面投影為主視圖。水平投影為俯視圖，側面投影為左視圖。
(1) 投影體系：採用正平面(V)、水平面(H）側平面(W）三個在空間相互垂直的平面構成一個投影體系(圖2.22)。
皮影戲、手影中出現的圖案，與視圖有何區別和聯繫？
(2) 三視圖的形成：將一個立方體放到三投影體系中不動，分別向三個平面作投影圖(圖2.23)。由前向後觀察，將物體向V面投影得到的視圖，稱為主視圖。由上向下觀察，將物體向H面投影得到的視圖，稱為俯視圖。
由左向右觀察，將物體向W面投影得到的視圖，稱為側視圖或左視圖。
保持正平面V不動，將水平面H向下轉90。，Y軸記為yH；將側平面W向右轉90。，y軸記為yW，得到正方體的三視圖(圖2.24)。
去掉輔助面和線，就得到立方體在一個平面內的三視圖(圖2.25)。
