CO2培養箱廣泛應用於醫學、遺傳學、免疫學、微生物、農業科學、藥物學的研究和生產，已經成為上述領域實驗室最普遍使用的常規儀器之一，其通過在培養箱箱體內模擬形成一個類似細胞/組織在生物體內的生長環境如恆定的酸鹼度（pH值：7.2-7.4）、穩定的溫度（37°C）、較高的相對濕度（95%）、穩定的CO2水平（5%），來對細胞/組織進行體外培養的一種裝置。
CO2培養箱主要控制模擬活體內環境相關的3個基本變數：穩定的CO2水平、溫度、相對濕度。要有穩定的培養環境，就要考慮這三方面的影響因素，選購時，就應該對這些“重中之重”有一定的了解才能選到適合自己的儀器。但是，其它的一些方面的“小”因素也不能忽略，因為這些都會影響儀器的使用價值和壽命。選購時，就應該從各方面的因素加以考慮。
1.溫度控制：
保持培養箱內恆定的溫度是維持細胞健康生長的重要因素。當選購二氧化碳培養箱時，有兩種類型的加熱結構可供選擇：氣套式加熱和水套式加熱。雖然這兩種加熱系統都是精確和可靠的，但是它們都有著各自的優點和缺點。水套式培養箱是通過一個獨立的熱水間隔間包圍內部的箱體來維持溫度恆定的。熱水通過自然對流在箱體內循環流動，熱量通過輻射傳遞到箱體內部從而保持了溫度的恆定。獨特的水套式設計有其優點：水是一種很好的絕熱物質，當遇到斷電的時候，水套式系統就能更可靠地長久保持培養箱內的溫度準確性和穩定性（維持溫度恆定的時間是氣套式系統的4-5倍）。如果您的實驗環境不太穩定（如有用電限制，或者經常停電）並需要保持長時間穩定的培養條件，此時，水套式設計的二氧化碳培養箱就是您最好的選擇。而氣套式加熱系統是通過箱體內的加熱器直接對箱內氣體進行加熱的。氣套式設計在箱門頻繁開關引起的溫度經常性改變的情況下能夠迅速恢復箱體內的溫度穩定。因此，氣套式與水套式相比，具有加熱快，溫度的恢複比水套式培養箱迅速的特點，特別有利於短期培養以及需要箱門頻繁開關的培養。此外，對於使用者來說氣套式設計比水套式更簡單化（水套式需要對水箱進行加水、清空和清洗，並要經常監控水箱運作的情況）。在購買氣套式培養箱時，要注意的是：為了不影響培養，培養箱還應該有一個風扇以保證箱內空氣的流通和循環，此裝置還有助於箱內溫度、CO2和相對濕度的迅速恢復。
此外，有些類型的二氧化碳培養箱還具備外門及輔助加熱系統，這個系統能加熱內門，提供給細胞良好的濕度環境，保證細胞滲透壓維持平衡，且可有效防止形成冷凝水以保持培養箱內的濕度和溫度。如果您的培養環境需要精確的控制，那麼這個輔助系統則是必不可少的。
2.CO2控制：
CO2濃度探測可通過兩種控制系統——紅外感測器（IR）或熱傳導感測器（TC）進行測量。當二氧化碳培養箱的門被打開時，CO2從箱體內漏出，此時感測器就會探測到CO2濃度的降低，並做出及時的反應，重新注入CO2使其恢復到原先預設的水平。熱傳導感測器（TC）監控CO2濃度的工作原理是通過測量兩個電熱調節器（一個調節器暴露於箱體環境內，另一個則是封閉的）之間的電阻變化來實現的。箱內CO2濃度的變化會改變兩個電熱調節器間的電阻，從而促使感測器產生反應以達到調節CO2水平的作用。TC控制系統的一個缺點就是箱內溫度和相對濕度的改變會影響感測器的精確度。當箱門被頻繁打開時，不僅CO2濃度，溫度和相對濕度也會發生很大的波動，因而影響了TC感測器的精度。當需要精確的培養條件和頻繁開啟培養箱門時，此控制系統就顯得不太適用了。紅外感測器（IR）作為另一個可選擇的控制系統比TC系統具備更精確的CO2控制能力，它是通過一個光學感測器來檢測CO2水平的。IR系統包括一個紅外發射器和一個感測器，當箱體內的CO2吸收了發射器發射的部分紅外線之後，感測器就可以檢測出紅外線的減少量，而被吸收紅外線的量正好對應於箱體內CO2的水平，從而可以得出箱體內CO2的濃度。因為IR系統不會因溫度和相對濕度的改變而受到影響，所以它比TC系統更精確，特別適用於需要頻繁開啟培養箱門的細胞培養。然而，此系統比TC系統更貴，這時就要結合經費預算進行考慮了。
