調質鋼中碳的含量一般為O．35％～0．55％(碳素鋼)，或 O．25％～0．50％(合金鋼)，含碳量過高則強度較高而韌性、塑性偏低；含碳量偏低，則韌性、塑性較好而強度不足；含碳量中等時，可同時兼顧有適當的強度、韌性和塑性等。 調質鋼中的合金元素的主要作用是提高淬透性和綜合力學性能，因此合金元素能提高鋼在調質狀態下的力學性能，相對於碳素鋼而言，相同含碳量的合金鋼的強度高、塑性和韌性高，因此常用作重要的調質零件。 調質鋼按淬透性的高低，可分為低淬透性鋼、中淬透性鋼和高淬透性鋼，下面分別介紹如下。
(1)低淬透性鋼
該類鋼的油淬臨界直徑不超過30mm，常用的有碳鋼、鉻鋼、錳鋼和硼鋼等。常見牌號為45、40Mn2、45Mn2、42Mn2V、 35SiMn、 40B、 40MnB、 40MnVB、 40Cr、 40CrSi、 40CrV、 50(r、rV等，碳鋼淬透性低，力學性能差，一般用來製造截面小以及不重要的零件；鉻鋼具有較好的淬透性，具有比碳鋼高的回火穩定性，淬火溫度寬、不易過熱、變形開裂傾向小，故應用十分廣泛；錳鋼的作用與鉻鋼類似，錳使鋼的臨界冷卻速度大大減小，提高了鋼的強度和硬度；硼鋼中硼顯著提高了鋼的淬透性，其性能接近40Cr，油淬臨界直徑在20～30mm，常用作汽車半軸、蝸桿、花鍵軸等。
(2)中淬透性鋼
該類鋼的油淬直接在40～60n，m，常用的鋼種有鉻鉬鋼、鉻錳鋼等。常見牌號為35(jrMn、42CrMo、35L：rMnV、40CrMn、35CrMnSi、 30CrMnsi、35(：rMnTi、40crMnTi、40crNi等，鉻鉬鋼具有高的淬透性，高溫強度高和組織穩定性好，消除回火脆性等特點， 42CrMo用來製造強度要求高、截面大的調質零件，如齒輪、汽輪發電機主軸、受負荷很大的連桿等，同時也可製造在5(：)o℃以下長期工作的零件；鉻錳鋼的淬透性和強度較高，韌性沒有降低， 30(：rMnsi為高強度鋼，具有較好的焊接性，用於製造高壓鼓風機的壓縮片、高速負荷砂輪軸等重要的零件。
(3)高淬透性鋼
該類鋼的油冷臨界直徑在60～1 OO mm．常見的材料牌號 有30Mn2MoW、40CrMnMo、 30(：rNi3、37CrNi3、 40CrNiMc)、 45CrNiMov、25cr2Ni4w等，40crMnMo是常用的高淬透性鋼， 具有回火脆性小、過熱傾向小等特點，用來製作截面積大、高強度和高韌性的零件，如大型重載汽車的半軸等
