一般來講，衡量一款發動機的好壞主要有三個基本技術指標：功率、扭矩、升功率。數值越高，意味著發動機的動力性能越好。
功率，馬力表示的是功率，也就是單位時間內做功的多少。換句話講，功率就是一款發動機能夠輸出的最大力量。一般在發動機技術參數上，功率後面都要標有發動機的轉速，也就是說，在發動機達到那個轉速的時候，才能夠輸出最大的功率。
扭矩，扭矩和功率一樣，是汽車發動機的主要指數之一，它反映在汽車性能上，包括加速度、爬坡能力以及懸挂等。它的準確定義是：活塞在汽缸里的往複運動，往複一次做有一定的功，它的單位是牛頓。在每個單位距離所做的功就是扭矩了。通俗點講就是，扭矩是衡量一個汽車發動機好壞的重要標準，一輛車扭矩的大小與發動機的功率成正比。比如，像人的身體在運動時一樣，功率就像是身體的耐久度，而扭矩是身體的爆發力。 那麼在汽車使用中扭矩怎樣體現呢？對於家用轎車而言，扭矩越大加速性越好；對於越野車，扭矩越大其爬坡度越大；對於貨車而言，扭矩越大車拉的重量越大。
升功率，其實，升功率就是發動機最大功率除以排量的比值，它能反映發動機的動力性，高升功率意味著在同一單位排量下輸出功率比較高，換言之，汽油燃燒產生的效能比較高。
當然，上述的三個指標是衡量一款發動機好壞最基本的指標，而發動機先進與否，還受到排放水準、先進技術是否應用等方面的影響。
