在密封件處於正常工作位置，僅從外界可以觀察和發現到的密封失效或即將失效前的常見癥狀有以下幾種。
在密封件處於正常工作位置，僅從外界可以觀察和發現到的密封失效或即將失效前的常見癥狀有以下幾種。
a、密封持續泄漏。泄漏是密封最易發現和判斷的密封失效癥狀。機械密封實際工作中總會有一定程度的泄漏，但泄漏率可以很低，採用了先進材料和先進技術的單端面機械密封，其典型的質量泄漏率可以低於19/h。所謂“零泄漏”，一般是指“用現有儀器測量不到的泄漏率”，採用帶封液的雙端面機械密封可以實現對被密封介質的零泄漏，但封液向系統內的泄漏和向外界環境的泄漏總是不可避免的。
不同結構形式的機械密封判斷密封泄漏失效的準則可以不同，但在實踐中，往往還依賴於工廠操作人員的目測。就比較典型的滴漏頻率來說，對於有毒、有害介質的場合，即使滴漏頻率降低到很低的程度，也是不允許的;同樣，如果預料密封滴漏頻率會迅速加大，也應該判定密封失效。對於非關鍵性場合(如水)，即使滴漏頻率大一些，也常常是允許的。目前生產實踐中判定密封失效，既依賴於技術，也依賴於操作人員的經驗。
機械密封出現持續泄漏的原因主要有：密封端面問題，如端面不平、端面出現裂紋、破碎、端面發生嚴重的熱變形或機械變形;輔助密封問題，如安裝時輔助密封被壓傷或擦傷、介質從軸套間隙中漏出、
O形圈老化、輔助密封屈服變形(變硬或變脆)、輔助密封出現化學腐蝕(變軟或變黏);密封零件問題，如彈簧失效、零件發生腐蝕破壞、傳動機構發生腐蝕破壞。
b、工作時密封尖叫。密封端面潤滑狀態不佳時，可能產生尖叫，在這種狀態下運行，將導緻密封端面磨損嚴重，並可能導緻密封環裂、碎等更為嚴重的失效。此時應設法改善密封端面的潤滑狀態，如設置或加大旁路沖洗等。 ’
c、密封面外側有石墨粉塵積聚。可能是密封端面潤滑狀態不佳，或者密封端面間液膜汽化或閃蒸，此時應考慮改善潤滑或盡量避免閃蒸出現。某些情況下可能是留下殘渣造成石墨環的磨損。也可能是密封腔內壓力超過該密封和密封流體允許的範圍，此時必須糾正密封腔壓力。
