離心機是一種結構複雜的高速旋轉機械，它是利用離心力，不同物質在離心場中沉澱速度的差異，對混合溶液進行快速分離的專門設備，是一種將裝有樣品溶液的離心管、瓶或袋韻轉頭置於離心軸上，利用轉頭繞軸高速旋轉所產生的強大離心力，使樣品中不同性質顆粒相互分離的特殊裝置。，可以實現樣品的分析、分離。
離心機自問世以來，歷經低速、調整、超速的變遷，其進展主要體現在離心機設計和離心技術兩方面，二者相輔相成。由於台式離心機結構簡單，造價低，體積小，很快成為實驗室的常規儀器，國內外著名離心機廠商幾乎都生產台式離心機。
如近幾年來在我國比較活躍的德國Heraeus，eppendof，Sigma，Hettich，Hermle，法國的Jouran，美國的Beckman，Sorvall，IEC，日本的Hitachi，Kukna，Sanyo/Mse等，國內的北京醫用離心機廠、湖南凱達科學儀器有限公司、上海安亭科學儀器廠等。
從轉速看，台式離心機基本屬於低速、高速離心機的範疇，因此，具有低速、高速離心機的特點。與落地式離心機相比，只不過只是尺寸和容量小一些。
離心機的式樣和型號很多，按用途可分為分析式離心機和製備式離心機;按轉速可劃分為：
普通離心機(低速)高速離心機8000～30000r/rain；
超速離心機30000～80000r/min；
超高速離心機>?80000r/min。
如何選用離心機
按生物高分子量來選用離心機：
分子量>?10。，用普通離心機和高速離心機;
分子量10～10。，用超速離心機;
分子量
可以根據實驗目的和實驗需要，選擇不同容量、不同轉速、不同溫度控制的離心機。
例如，需要常溫、微量、快速離心時，可使用手掌型離心機和微型離心機;如需要的轉速不大於16000rpm，可使用台式離心機;
做質粒DNA少量提取、cDNA提取實驗，蛋白提取，及從植物中提取RNA時，轉速需要12000-140000rpm，經常使用高速冷凍台式離心機、台式高速離心機及高速冷凍離心機;
在製備感受態細胞和大量提取質粒DNA時，經常使用到自動高速冰凍離心機和超高速冷凍離心機型;如需要大量離心，例50mL、100mL或100mL以上，且轉速需要20000～70000rpm，則可以使用自動超速冰凍離心機。
其中超高速冷凍離心機，性能優越，集真空、高速和冷卻於一身，可以用於大量的細胞、亞細胞、細菌、病菌的快速分離，是常見的實驗室設備，通常將轉速在5000～30000RPM(轉/分鐘)範圍內的離心機稱為高速離心機。
