對於大多數人來說，對車的欣賞基本都是整車，除了性能之外，汽車的外觀和內飾是人們談論最多的話題，因為這是對一輛車最直觀的印象，所謂汽車設計，簡單的理解是根據一款車型的多方面要求來設計汽車的外觀及內飾，使其在充分發揮性能的基礎上藝術化。
但是，其實汽車設計是一件複雜的事情，並不象其他設計師在香檳和音樂的陪伴下尋找靈感那麼純粹。汽車不是單純的藝術品，當然它要有漂亮的外表和吸引人的個性特徵，同時它還得能安全可靠的行駛，這就需要整個設計過程融入各種相關的知識：車身結構、製造工藝要求、空氣動力學、人機工程學、工程材料學、機械製圖學、聲學和光學知識，當然更少不了諸如繪畫、雕塑、色彩感等基本藝術功底。由此不難理解為什麼能稱得上汽車設計師的人少之又少。
從腦子裡的一個靈感，到最後得以實現，最簡單的估算也是十幾個步驟，最後無非是要得到市場的認可，性能優良的內“芯”，再加上一襲新衣包裝，才是新車待嫁時。看看如何為一款新車設計“嫁衣”吧。
A從腦到手：草圖
開始吧，坐下來好好想想如何表達。雖然計算機已經非常普及，不過對於設計師來說，最直接的方式還是拿支鉛筆把腦子裡的想法表現出來，這非常方便。在從腦到手的初級階段，沒必要畫的很精緻，簡潔的線條足以記錄腦海中一個個一閃而過的構思。又或者在隨手勾畫中得到新的靈感。
B 初步定稿：草圖+說明
當思路比較明確以後可以繪畫一張草圖，這時候汽車的主體線條和大方向上的細節設計
應該都有所表現，在適當的地方加進簡單說明，為下一環節做準備。
C 理念表達：效果圖
當我們看到一些汽車手稿，基本上是處在汽車效果圖的階段，這主要是為了把設計師的思路和理念用更細膩的手法表現出來，加入細節描繪和色彩，通過精緻的繪畫表達這款車的直觀感受和立體效果。這是汽車設計的重要環節之一，就好象時裝設計效果圖一樣，將是決定模型製作的關鍵。有些效果圖是手繪的，馬克筆、色粉或者噴槍都會採用，也有設計師利用電腦繪畫。效果圖和最後的整車的細節未必完全相同，但是表現出來的氣質卻是一脈相承。
D 內部設計：內廂效果圖
與汽車外觀效果圖同時出來的應該是內飾效果圖，詳細的描繪車內的各種細節和布局，加上必要的說明，這是未來製作模型的基礎。
E 觀感評估：1/5油泥模型
雖然歷經數十年，製作油泥模型依然是汽車設計生產中的必要環節，這是一種類似橡皮泥的黏土，但是更加堅硬，成型后的細節需要用刀刮削才能完成。一般先要製作比例小的油泥模型作為提案，通常由設計師親自操刀，大約兩三個月才能最後完工。
F 改進階段：1：1油泥模型
經過對提案模型的評估，決策層會選擇一個或幾個設計方案製作1：1的油泥模型，因為對尺寸，細節等方面要求非常嚴謹，這種全尺寸模型會有專業的模型師來製作。經過不斷的討論和修改之後，就進入定案階段。
G 測量階段：三維坐標測量
使用三維坐標測量儀。將模型放在測量台上，測出它表面上足夠多點的空間三維坐標，用這些數據就可以在電腦中建立三維模型。
H 最後階段：電腦設計
把測量出的數據輸入電腦，就可以開始進行三維模型的製作，未來這些數據將用於控制數控機床。
J 完成
終於以輛成型的整車擺在眼前了，當然期間還有底盤和發動機等機械方面的設計，就此略過吧。畢竟從設計到交到消費者手中，車輛還要經歷重重考驗，有風洞實驗，模擬碰撞實驗，各種殘酷路況的艱苦路試，實車碰撞實驗等。
