徑向滑動軸承的軸頸與軸孔間必須留有間隙，如下圖a 所示，當軸頸靜止時，軸頸處於軸承孔的最低位置，並與軸瓦接觸。此時，兩表面間自然形成一收斂的楔形空間。當軸頸開始轉動時，速度極低，帶入軸承間隙中的油量較少，這時軸瓦對軸頸摩擦力的方向與軸頸表面圓周速度方向相反，迫使軸頸在摩擦力作用下沿孔壁向右爬升(圖b)。隨著轉速的增大，軸頸表面的圓周速度增大，帶入楔形空間的油量也逐漸加多。這時，右側楔形油膜產生了一定的動壓力，將軸頸向左浮起。當軸頸達到穩定運轉時，軸頸便穩定在一定的偏心位置上(圖c)。這時，軸承處於流體動力潤滑狀態，油膜產生的動壓力與外載荷F相平衡。此時，由於軸承內的摩擦阻力僅為液體的內阻力，故摩擦係數達到最小值。
