三視圖是表達形體的標準和重要的依據。它作為工程界通用的技術語言，在表達產品設計思想、編製工藝流程與技術交流等方面發揮著重要作用。工程技術人員藉助零件的三視圖就能很容易地讀懂二維三視圖所表達的空間形體信息和設計思想。因此，學好零件的三視圖對於作圖、看圖有著至關重要的作用。
正投影是投影線垂直於投影面時所形成的投影。它可以表達出零件的真實性，因此，在機械設計中一般情況下都採用正投影繪製圖紙。利用正投影將物體放在三面投影體系中，物體的3個表面分別與3個投影面平行。然後分別向3個投影面投射，得到該物體在3個投影面上的3個投影，這樣就形成了物體的三視圖。
1．正投影法
假設投射中心移到無限遠處時，所有投射線互相平行，且投射線與投影面垂直，這種投影法稱為正投影法。根據正投影法所得到的圖形，稱為正投影圖或正投影。
如圖1-8所示，將一塊三角板放在平面P上，分別通過三角板的3個頂點A、B、C向平面P作垂直線，與平面P交於點a、b、c，則三角形abc即為三角板在平面P上的投影。垂直線Aa、Bb、Cc稱為投射線，平面P稱為投影面。
2．三視圖的形成
如圖1-9所示，把物體放在由3個互相垂直的平面所組成的三投影面體系中，這樣可得到物體的3個投影，分別是正面投影、水平投影和側面投影，稱為三視圖。在工程圖樣中，零件的多面投影圖也可以稱為視圖。在投影面體系中，零件的三視圖是國家標準中的3個基本視圖。
三視圖是學好機械製圖的基礎。通過本節的學習，讀者可以初步認識到物體的投影規律，從而為以後畫圖、看圖打下良好的基礎。在三面視圖形成的過程中，可以歸納出三面視圖的位置關係、投影關係和方位關係。
1．位置關係
物體的3個視圖展開放在同一平面上以後，具有明確的位置關係，即主視圖在上方，俯視圖在主視圖的正下方，左視圖在主視圖的正右方，如圖1-10所示。
2．投影關係
任何一個物體都有長、寬、高3個方向的尺寸。在物體的三視圖中，主視圖反映物體的長度和高度；俯視圖反映物體的長度和寬度；左視圖反映物體的高度和寬度。
3個視圖反映的是同一個物體，其長、寬、高是一致的，所以每兩個視圖之間必有一個相同的尺寸。主、俯視圖反映了物體的同樣長度（等長）；主、左視圖反映了物體的同樣高度（等高）；俯、左視圖反映了物體的同樣寬度（等寬），如圖1-11所示。3等關係反映了3個視圖之間的投影規律，是查看視圖、繪製圖形和檢查圖形的依據。
3．方位關係
三面視圖中不僅反映了物體的長、寬、高，同時 也反映了物體的上、下、左、右、前、后6個方位的 位置關係，如圖1-12所示。可以看出：主視圖反映了 物體的上、下、左、右方位；俯視圖反映了物體的 前、后、左、右方位；左視圖反映了物體的上、下、前、後方位。
