所謂逆向工程（Reverse Engineering)，簡單的講就是對現有的實物模型進行三維激光掃描儀掃描或三維坐標儀進行測量，獲得實物的點雲數據，從而重構實物的CAD模型。
和產品常規設計不同的是：產品常規設計通常是設計人員先在腦海里構思產品模型，通過CAD模型將其表達出來，並加工成產品的過程;逆向工程主要是針對現存的系統、產品進行研究，發現其規律，從而指導自己的工作，改進並超越現有產品、系統。實際產品研發過程中，設計人員所能得到的技術資料往往是其它廠家的產品實物，設計人員就需要把實物信息轉化為CAD模型，就需要應用到了逆向工程技術。
一般來說：產品逆向工程包括形狀求反，工藝求反和材料求反等幾個方面，在工業領域內的實際應用中，主要包括以下四個內容：
1、產品的改型或仿形設計。
2、損壞或磨損零件的還原。
3、已有零件的複製，再現原產品的設計意圖。
4、數字化模型的檢測，藉助於工業CT技術，可以快速發現，定位物體的內部缺陷，檢驗產品的變形分析、焊接質量等。
從某種意義上說，逆向工程也是一個重新設計的過程，逆向工程為快速設計製造產品提供了很好的技術支持。
(來自： 機械製圖網 ）
