等離子切割機的特點是切割速度快、切縫狹窄、切口平整、熱影響區小、工件變形度低、操作簡單，並且具有顯著的節能效果。等離子切割機設備在各行業都有著廣泛的應用，如各種機械、金屬結構的製造、安裝和維修，作中、薄板材的切斷、開孔、挖補、開坡口等切割加工。由於等離子切割機是配合工作氣體使用，許多等離子切割機都帶有數控系統，因此又被稱為空氣等離子切割機或者數控等離子切割機。
數控等離子切割機具有切割高速、質量穩定以及成本經濟等特點，一直為國內造船行業所青睞。數控等離子切割機能在我國造船行業迅速推廣應用的一個重要原因是，得益於其投入使用后所帶來的可觀經濟效益。
一台數控等離子切割機的生產能力相當於數控火焰切割機的3~5倍，這大大節約了設備佔用廠房的面積，既縮減了基建投資，又提高了造船廠十分寶貴的加工場地的利用率。還有數控等離子切割精度高、熱變形小、切口不掛渣，免去了人工打磨工時，綜合經濟效益顯著。
以單位割縫長度（元/m）作為考核指標，在我國造船廠切割厚度25mm以下的鋼板，採用長壽命氧氣等離子切割的運行成本比火焰切割低，這與實際生產第一線跟蹤反饋的數據及國際上的普遍情形是吻合的。
利用數控等離子切割，人們能夠非常快捷和方便地完成數控火焰切割無法勝任的不鏽鋼、鋁、銅、複合板材以及複雜零件的切割任務，其經濟性優於其他機械加工方法。
