液壓油用於液壓傳動系統中作中間介質，起傳遞和轉換能量的作用，同時還起著液壓系統內各部間件的潤滑、防腐蝕、冷卻、沖洗等作用。其主要性能有：1、合適的粘度，良好的粘溫特性粘度是選擇液壓油時首先考慮的因素，在相同的工作壓力下，粘度過高，液壓部件運動阻力增加，升溫加快液壓泵的自吸能力下降，管道壓力降和功率損失增大；若粘度過低，會增加液壓泵的容積損失，元件內泄漏增大，並使滑動部件油膜變薄，支承能力下降。2、良好的潤滑性(抗磨性)液壓系統有大量的運動部件需要潤滑以防止相對運動表面的磨損，特別是壓力較高的系統，對液壓油的抗磨性要求要高得多。
3、良好的抗氧化性液壓油在使用過程中也會發生氧化，液壓油氧化后產生的酸性物質會增加對金屬的腐蝕性，產生的油泥沉澱物會堵塞過濾器和細小縫隙，使液壓系統工作不正常，因此要求具有良好的抗氧化性。4、良好的抗剪切安定性由於液壓油經過泵、閥節流口和縫隙時，要經受劇烈的剪切作用，導致油中的一些大分子聚合物如增粘劑的分子斷裂，變成小分子，使粘度降低，當粘度降低到一定的程度油就不能用了，所以要求具有良好的抗剪切性能。5、良好的防鏽和防腐蝕性液壓油在使用過程中不可避免地要接觸水分和空氣以及氧化后產生的酸性物質都會對金屬
生鏽和腐蝕，影響液壓系統的正常工作。
