隨著生產自動化程度的不斷提高，進口氣動工具技術應用面迅速擴大、產品品種規格持續增多，性能、質量不斷提高，市場銷售產值穩步增長。氣動產品的發展趨勢主要在下述方面：
一、小型化、集成化
有限的空間要求氣動元件的外形尺寸盡量小，小型化是主要發展趨勢。現在最小氣缸內徑僅為f2.5，並配製開關；電磁閥寬度僅10mm，有效截面積達5mm2；介面f4的減壓閥也已開發。據調查，小型化元件的需求量，大約每5年增加一倍。
氣閥的集成化不僅僅將幾隻閥合裝,還包含了感測器、可編程序控制器等功能。集成化的目的不單是節省空間，還有利於安裝、維修和工作的可靠性。
二、精密化
為了使氣缸的定位更精確，使用了感測器、比例閥等實現反饋控制，定位精度達0.01mm。
在氣缸精密方面還開發了0.3mm/s低速氣缸和0.01N微小載荷氣缸。
在氣源處理中，過濾精度0.01mm,過濾效率為99.9999%的過濾器和靈敏度0.001MPa的減壓閥已開發出來.
三、組合化、智能化
最簡單的進口氣動工具元件組合是帶閥、帶開關氣缸。在物料搬運中，已使用了氣缸、擺動氣缸、氣動夾頭和真空吸盤的組合體；還有一種移動小件物品的組合體，是將帶導向器的兩隻氣缸分別按X和Y軸組合而成，還配有電磁閥、程式控制器，結構緊湊，佔用空間小，行程可調。
日本精器(株)開發的智能閥帶有感測器和邏輯迴路，是氣動和光電技術的結合。不需外部執行器，可直接讀取感測器的信號，並由邏輯迴路判斷以決定智能閥和後續執行元件的工作。
開發功能模塊已有十多年歷史，現在正在不斷地完善。這些通用化的模塊可以進行多種方案的組合，以實現不同的機械功能，經濟、實用、方便。
四、高速化
為了提高生產率，自動化的節拍正在加快，高速化是必然趨勢。
目前氣缸的活塞速度範圍為50-750mm/s。要求氣缸的活塞速度提高到5m/s，最高達10m/s。據調查，五年後，速度2-5m/s，的氣缸需求量將增加2.5倍,5m/s以上的氣缸需求量將增加3倍。與此相應，閥的響應速度將加快，要求由現在的1/100秒級提高到1/1000秒級。
五、高壽命、高可靠性和自診斷功能
5000萬次壽命的氣閥和3000km的氣缸已商品化，但在紡織機械上有一種高頻閥壽命要求1億次以上，最好達2億次。這個要求，現有的彈性密封閥很難達到，這使間隙密封元件重新獲得重視。美國紐曼帝克(Numatics)公司有一種氣閥，採用間隙密封，通氣后閥芯在閥體內呈懸浮狀態，形成無摩擦運動，還有自防塵功能，閥的壽命可超過2億次，這雖然是個老產品，還是值得借鑒。
元件大多用於自動生產線上，元件的故障往往會影響全線的運行，生產線的突然停止，造成的損失嚴重，為此，對氣動元件的工作可靠性提出了高要求。江蘇某化纖公司要求供應的氣動元件在設定壽命內絕對可靠，到期不管能否繼續使用，全部更換。這裡又提出了各類元件壽命的平衡問題，即所謂等壽命設計。有時為了保證工作可靠，不得不犧牲壽命指標，因此，氣動系統的自診斷功能提到了議事日程上，附加預測壽命等自診斷功能的元件和系統正在開發之中。
隨著機械裝置的多功能化，接線數量越來越多，不僅增加了安裝、維修的工作量，也容易出現故障，影響工作可靠性，因此配線系統的改進也為氣動元件和系統設計人員所重視。
