中國蒸汽管網的節能潛力很大，據1997年的調查報告測算達2000多萬噸標準煤，節能改造有三項工作，一是回收丟棄的高溫凝結水，二是消除疏水閥漏氣造成的蒸汽損失，三是改善管道保溫，消除滴漏損失。一、二兩者為主，約佔總量的90%,後者約佔10%.
① 凝結水回收
中國蒸汽管網產生的高溫凝結水約有70%被丟棄，另外的30%是降溫回收的，主要原因是水泵汽蝕問題未能解決。現在國內已開發成功消除水泵汽蝕的技術和設備，能夠將200℃以下的凝結水連同二次汽一起封閉式回收，送到鍋爐或除氧器使用；國外也有不用水泵的凝結水回收技術和設備進入中國使用。兩種技術和設備均有一批成功的案例。
100-200℃凝結水（飽和水）的熱焓是同溫度飽和蒸汽熱焓的15%-30%，考慮到燃煤為主的中國國情，計入鍋爐的熱效率，回收這段溫度的凝結水，至少可以節約等量的鍋爐燃煤，同時節約回收凝結水等量的水資源及其凈化處理費用，技術改造資金不足1年即可回收。
② 消除疏水閥漏汽損失
據調查，中國蒸汽供熱系統使用的疏水閥，絕大部分存在著不同程度的漏汽，不僅影響生產工藝和生產環境，還浪費大量鍋爐燃料和水資源。疏水閥漏汽的原因，除國產疏水閥質量不好之外，還有設計不合理造成的使用不當問題。近幾年國內已開發成功集中疏水技術和相應的設備，已在一批企業中成功使用。按原疏水閥運行狀況不同，技術改造后，可以減少10%-30%的蒸汽消費量，節能效果很好，還可以減少系統建設初投資和長年的疏水閥維修費，技術改造投資半年左右即可收回。
③ 改善管道保溫，整治滴漏損失
現用的蒸汽管網（含熱水管網）有許多保溫層陳舊、脫落，法蘭、閥門處無保溫，保溫材料性能也差，可用優質保溫材料，完善管網保溫；加強系統維修管理，消除滴漏損失。實施這項節能措施，可獲得5%-10%的節能效果。
蒸汽管網各項節能改造措施實施后，均為直接減少鍋爐的燃料消耗，所以，環境效益都很好，可以大量減少溫室氣體CO2和酸雨氣體SO2及總懸浮顆粒物TSP的排放量，既有利於緩解全球氣候變暖，也有益於改善地區的生態環境。示範EMC實施過9個這條項目線的節能改造項目，兼做凝結水回收和消除疏水閥漏汽損失的2個。
