軸流式壓縮機與離心式壓縮機都屬於速度型壓縮機，均稱為透平式壓縮機。
速度型壓縮機的含義是指它們的工作原理都是依賴葉片對氣體作功，並先使氣體的流動速度得以極大提高，然後再將動能轉變為壓力能。
透平式壓縮機的含義是指它們都具有高速旋轉的葉片。「透平」是英文「TURBINE」的譯音，其中文含義為：「葉片式機械」，對於這一英文單詞，全世界不管哪種語言，都採用音譯的方法，所以「透平式壓縮機」的意義也就是葉片式的壓縮機械。
與離心式壓縮機相比，由於氣體在壓縮機中的流動，不是沿半徑方向，而是沿軸向，所以軸流式壓縮機的最大特點在於：單位面積的氣體通流能力大，在相同加工氣體量的前提條件下，徑向尺寸小，特別適用於要求大流量的場合。
另外，軸流式壓縮機還具有結構簡單、運行維護方便等優點。但葉片型線複雜，製造工藝要求高，以及穩定工況區較窄、在定轉速下流量調節範圍小等方面則是明顯不及離心式壓縮機。
