焊接電流是手弧焊時的主要工藝參數。焊接電流太大時，焊條尾部要發紅，部分葯皮的塗層要失效或崩落，機械保護效果變差，容易產生氣孔，此外，還會導致咬邊、燒穿等焊接缺陷，並使焊接飛濺加大，使用過大的焊接電流時，還會使接頭熱影響區晶粒粗大，焊接接頭的塑性下降。焊接電流太小時，會造成未焊透、未熔合、夾渣等缺陷，且生產率降低。因此，選擇焊接電流，首先在保證焊接質量的前提下，應盡量選用較大的電流，以提高勞動生產率。
焊接電流的選用原則是：
1、根據焊條直徑進行選用（表2）。
表2 碳鋼焊條的焊接電流和焊條直徑的關係
焊條直徑(mm) | 1.6 | 2.0 | 2.5 | 3.2 | 4.0 | 5.0 | 5.8 |
焊接電流(A) | 25～40 | 40～65 | 50～80 | 100～130 | 160～210 | 200～270 | 260～300 |
2、根據鋼板厚度、焊接位置進行適當的調整焊接電流。鋼板越厚，焊接熱量散失得越快，應選用電流值的上限。立、仰、橫焊時應選用較小的電流，通常應比平焊小10%左右。
3、焊接奧氏體不鏽鋼時，為防止焊條葯皮發紅開裂和減小影響晶間腐蝕的程度，焊接電流應比同樣直徑的碳鋼焊條降低20%左右。
