反鏟挖掘機每一作業循環包括挖掘、迴轉、卸料和返回等四個過程。挖掘時先將鏟斗向前伸出，動臂帶著鏟斗落在工作面上，然後鏟斗向著挖掘機方向拉轉，鏟斗在工作面上挖出一條弧形挖掘帶並裝滿土壤。隨後將鏟斗連同動臂一起升起，上部轉檯帶動鏟總裁及動臂迴轉到卸土處。將鏟斗向前推出，使鬥口朝下進行卸土。卸土后將動臂及鏟斗迴轉並下放至工作面，準備下一循環的挖掘作業。
