軟化水設備，即降低水硬度的設備，主要除祛水中的鈣、鎂離子，軟化水設備在軟化水的過程中，不能降低水中的總含鹽量。
1.軟化水設備按控制器分為分立閥全自動型:
分立閥一般是採用進口的全自動隔膜閥或電磁閥，採用與傳統手動方式相類似的結構，配合專用的全自動控制器(單片機或PLC)來組成軟化水設備。
全自動型設備主要用於流量較大的場合，也可以用於傳統手動設備的改造，可以在不改動原設備管路的情況下將傳統的手動設備改造成自動化設備。從而降低操作勞動強度，降低設備消耗。
2.軟化水設備按控制器分為進口全自動型
在歐美國家，自20世紀60年代起就開始對離子交換設備進行自動化設計，隨著工業技術的發展，逐漸發展出與國內多通閥不一樣的多路閥和集成閥，軟化水設備主要以多路閥為主，主要材料有工程塑料和無鉛黃銅兩種。其核心部件為一隻多通道集成閥。
一般採用閥板或活塞控制水流方向，由小型電機帶動凸輪軸(或活塞)來動作。由於國外軟化水設備工業技術水平發展較好，所以這類設備已經發展得相當完善，產品規格從家用的0.2t/h到工業用70t/h左右均有，軟化水設備控制器自動化程度高(最新的已經可以與工業計算機或普通監控計算機通訊)。
3.軟化水設備按控制器分為國產組合自動型:
由於手動設備的使用過於複雜，在20世紀90年代初期，國內出現了一種以組合式集成閥為核心的新型設備。這種軟化水設備的主要核心部件是一隻多通道的集成閥，通過閥體的轉動來改變水流方向。這種設備與傳統的手動設備相比，這種軟化水設備與傳統的手動設備相比，設備的佔地小了很多，自動化程度高。但是由於控制方式採用時間控制，運行時控制精度較低。
受設計思路、加工工藝及材料的限制，目前多數軟化水設備採用的平面集成閥容易磨損，一旦磨損后修復的可能性很小。目前國內市場上這種設備的生產廠家很多，產品的實際質量差異較大，很多設備的運行效果不如人意。
4.軟化水設備按控制器分為手動型:
這種方式是傳統的標準方式,主要有順流/無頂壓逆流兩種形式，一般是兩隻碳鋼結構的罐體並聯，根據軟化水設備工藝流程不同，每隻罐體需要配用8-11隻手動閥門(兩隻罐體需要配16-20隻閥門左右)，再生時用專用的鹽泵將溶解好的鹽液泵入樹脂罐( 這種設備曾是國內軟化水設備的主要形式)。
這種結構的軟化水設備主要特點是：流程簡單易懂，易於操作，成本低，可以適用於流量很大的需要；但是技術落後，佔地大，運行消耗也大，實際操作時強度較大，鹽泵的腐蝕較重及維護成本高。
