鍋爐是一種生產蒸汽的設備，它是利用煤、油、天然氣等燃料燃燒釋放熱能或其他熱能，加熱給水或其他介質，以獲得規定參數和品質的蒸汽、熱水或其他熱媒。這些攜帶能量的熱媒有時直接供給生產生活所需的熱能，有時通過汽輪機轉換為電能。
鍋爐的類型很多，可以從不同角度出發對鍋爐進行分類，主要有：
(1)按用途不同，可分為電站鍋爐、工業鍋爐、生活鍋爐。
在檢驗管理上，我國又把鍋爐分為工業鍋爐和電站鍋爐[1]。工業鍋爐和電站鍋爐主要是從用途和額定工作壓力上區分的，但實際上有些交叉，難以嚴格區別，所以《鍋爐定期檢驗規則》中才將額定工作壓力小於等於2.5Mpa的鍋爐作為工業鍋爐對待，額定工作壓力大於等於3.8Mpa的鍋爐作為電站鍋爐對待。這樣的劃分，人為痕迹較重。
《鍋爐定期檢驗規則》中的工業鍋爐就涵蓋了前面所述的生活鍋爐。
(2)按介質不同，可分為蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、有機熱載體爐。
(3)按結構形式，可分為鍋殼鍋爐和水管鍋爐。前者鍋殼內一般布置有其他受熱面，爐膽或管板、下腳圈等元件是鍋殼鍋爐的標誌。鍋殼鍋爐還常裝水管或煙火管以增加受熱面，根據管內流動的介質不同又有水管、火(煙)管和水火管之分，常見的DZ型鍋爐就是水火管鍋殼鍋爐，即鍋爐中既有水管又有火(煙)管。而水管鍋爐汽包內不需布置其他受熱面，容量可以做得更大。
(4)按蒸汽壓力大小，可分為低壓鍋爐(p≤2.5MPa)、中壓鍋爐、高壓鍋爐、超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐、超臨界鍋爐、超超臨界鍋爐。
低壓鍋爐容量也比較小，20t/h以下居多，都屬於工業鍋爐的範疇。中壓以上鍋爐都是電站鍋爐，容量越大，水冷壁的循環迴路會越多，過熱器系統也會越複雜。超高壓以上鍋爐還會增加再熱器系統。
(5)按燃料和提供熱能的方式不同，可分為燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、餘熱鍋爐、電加熱鍋爐、垃圾焚燒鍋爐、生物質鍋爐等。
目前，燃煤鍋爐所佔比例最大。
(6)按燃料在鍋爐中的燃燒方式，可分為層燃爐、室燃爐、沸騰爐、循環流化床鍋爐和旋風爐。沸騰爐、循環流化床鍋爐和煤粉爐(屬室燃爐)對燃料的顆粒尺寸都有要求，顆粒度是重要的運行指標。煤粉爐按排渣方式又可分為液態排渣爐、固態排渣爐。
鏈條爐屬於層燃爐，一般不大於20t/h。煤粉爐屬懸浮燃燒的室燃爐，懸浮燃燒的特點是燃料與空氣接觸面積大，燃燒速度快，適用於大容量鍋爐。而沸騰爐呈流化狀態進行燃燒，所以又叫流化床鍋爐。旋風爐污染大，大多已經淘汰。
(7)按爐膛出口煙氣壓力，可分為微正壓燃燒鍋爐、負壓燃燒鍋爐。
(8)按工質在蒸發系統的流動方式，可分為自然循環鍋爐和強制循環鍋爐兩大類。強制循環鍋爐又分為控制循環鍋爐(或多次循環鍋爐)、直流鍋爐、複合循環鍋爐。
(9)按安裝方式，可分為整裝鍋爐、組裝鍋爐、散裝鍋爐。
(10)在工業鍋爐中，按鍋筒位置，可分為立式鍋爐、卧式鍋爐。
(11)在工業鍋爐中，按燃燒室布置，可分為內燃式鍋爐，外燃式鍋爐。
(12)在電站鍋爐中，習慣上把額定蒸發量小於220t/h的稱為小型鍋爐，220t/h～670t/h為中型鍋爐，大於670t/h及以上為大型鍋爐。
(13)在電站鍋爐中，按整體布置形式，可分為∏型布置、塔型布置、箱型布置等。
以WNS2-1.0-Y為例，它既是燃油鍋爐，同時又屬於鍋殼鍋爐(火管鍋爐)、蒸汽鍋爐、低壓鍋爐、室燃鍋爐、燃油鍋爐、自然循環鍋爐、微正壓燃燒鍋爐、整裝鍋爐、卧式鍋爐、內燃式鍋爐和工業鍋爐的範疇。
溫度保護
溫度保護是鍋爐安全運行過程中的重要程序，對於蒸汽鍋爐溫度的調節及保護尤為重要;同時在熱水鍋爐超溫時達到調節保護作用。鍋爐常用的溫度保護裝置為雙金屬溫度控制器
熄火保護
防止爐膛爆炸事件的發生，燃油(氣)鍋爐必須設置熄火保護裝置，功能是監測爐膛內燃燒情況(包括點火，當點火失敗或燃燒中途熄滅時，一般在5秒內重新點火，1秒鐘內運行，關閉進油(氣)電磁閥，並接通和發出聲光報警信號，這時鼓風機繼續運轉，吹掃爐膛內殘餘的可燃氣體，經過20～30秒鐘的吹掃后，自動切斷鼓風機及各種輔機電源，鍋爐停止運行。)由火焰監測器和控制裝置組成。火焰監測器的作用是將控制裝置發出火焰存在或中斷的信號。
主要使用的是光電倍增管、光敏電阻和光電池，它們都有紫外型或紅外型，一種光電轉換元件，工作原理將光照輻射的強弱轉變成相應的強弱電流。並呈線性狀態輸出，有時感應電流弱，要通過放大，才能對控制器產生作用。
