空調壓縮機是空調的「動力心臟」，買空調首先要留意壓縮機。對於空調來說，決定其質量的最重要因素就是壓縮機。空調主要由壓縮機、冷凝器、蒸發器、四通閥四大關鍵部件組成，而在這四大主要部件中，以壓縮機最為重要。空調壓縮機是空調器製冷系統的動力核心，它可將吸入的低溫、低壓製冷劑蒸氣通過壓縮提高溫度和壓力，讓裡面的冷媒動起來，並通過熱功轉換達到製冷的目的。空調工作過程中常見的製冷效果差、噪音大等問題都和空調壓縮機有關。
空調壓縮機質量好的產品生命周期很長。據業內專家介紹，高品質的空調壓縮機工作時噪音低和震動小，能在長時間、高強度的惡劣環境下保證強勁的製冷制熱能力，設計壽命達12年，可保證在整個生命周期內工作性能和能耗保持穩定。而低品質空調壓縮機製造工藝粗糙，結構未最優化，噪音和震動明顯逐年放大，在惡劣環境下能力衰減非常快，常規6年保修，保修期外質量無法保證。使用此種劣質壓縮機生產出的空調質量無法得到保障，製冷和制熱受到嚴重影響，而且很容易在3~5年後噪音越來越大、耗電越來越高，還要經常維修，給消費者帶來損失及極大的不便利。
空調壓縮機的性能決定了節能空調的能效比。能效比是空調製冷量與製冷功率的比值。空調能效比共分為5級，1級最節能，5級最耗能。業內專家建議，選擇節能空調時首先考慮能效比。在日前由國家標準委與發改委主辦的「2007年空調能效高層論壇」上有專家透露，目前市場上大部分的空調產品能效水平停留在4至5級，能效達到2至3級的產品所佔比重相對較少。但國家標準委、發改委可能考慮在2009年將中國空調的能效標準門檻由現在的5級提高到2級，因此消費者購買節能空調時一定要盡量選擇空調壓縮機能效比高的，才能在長時間內不被淘汰。
空調壓縮機帶變頻技術的節能效果較好。選擇節能空調時應該盡量選用變頻的。變頻空調壓縮機電機轉速可變，避免壓縮機的頻繁啟動，與定速空調相比節電30%，溫度波動小，舒適性強。每年使用期超過4個月，每天開機時間超過3小時以上時，變頻空調高出常規空調的購買費用可在1~2年內收回。
