內燃機油是發動機的「血液」，在發動機各摩擦表面中擔負著潤滑、清潔、冷卻、防鏽等重要作用。正確選用內燃機油能保證汽車正常可靠行駛，減少零件磨損、節省燃油消耗、延長發動機使用壽命。因此，使用者應了解內燃機油的作用、規格牌號，並正確掌握其使用方法。
1 內燃機油的分類
內燃機油是在以精製的礦物油、合成油為基礎油中加入金屬清凈劑、無灰分散劑、抗氧抗腐劑、粘度指數改進劑、降凝劑、抗泡劑、防鏽劑等各種添加劑而製成的，其品種、規格是按照基礎油的性能和各種添加劑所含數量來劃分的。目前，美國潤滑油的API性能分類法和SAE粘度分類法已被世界各國所公認和廣泛採用，我國也參照該兩種潤滑油的分類方法制定了GB/T7631.3-1995《內燃機油分類》和GB/T14906一94《內燃機油粘度分類》兩項國家標準，相應制定了我國內燃機油的質量分類法和粘度分類法。
1.1 質量等級
由於現在發動機壓縮比、轉速、功率等不斷提高，為使內燃機油能滿足使用要求，因此，在機油中添加各種不同的添加劑，用以提高機油的高溫清凈性、低溫分散性、抗磨性、抗氧抗腐性、抗泡沫性等，根據加入添加劑的品種、數量的不同形成不同的質量級別。
