1. 空氣壓縮機的分類
空氣壓縮機是氣源裝置中的主體，它是將原動機（通常是電動機）的機械能轉換成氣體壓力能的裝置，是壓縮空氣的氣壓發生裝置。
空氣壓縮機的種類很多，按工作原理可分為容積式壓縮機,往複式壓縮機,離心式壓縮機,容積式壓縮機的工作原理是壓縮氣體的體積，使單位體積內氣體分子的密度增加以提高壓縮空氣的壓力；離心式壓縮機的工作原理是提高氣體分子的運動速度，使氣體分子具有的動能轉化為氣體的壓力能，從而提高壓縮空氣的壓力。往複式壓縮機(也稱活塞式壓縮機)的工作原理是直接壓縮氣體,當氣體達到一定壓力後排出.
2.現在常用的空氣壓縮機有活塞式空氣壓縮機,螺桿式空氣壓縮機,(螺桿空氣壓縮機又分為雙螺桿空氣壓縮機和單螺桿空氣壓縮機),離心式壓縮機以及滑片式空氣壓縮機,渦旋式空氣壓縮機.
2. 活塞式空氣壓縮機的工作原理
在氣壓傳動中，通常採用容積型活塞式空氣壓縮機。這裡介紹兩種典型結構，用來幫助理解空氣壓縮機的工作原理。圖3.33(動畫）和圖3.34(動畫）分別給出了立式、卧式空氣壓縮機的工作原理圖。立式空氣壓縮機的氣缸中心線與地面垂直，卧式空氣壓縮機的氣缸中心線則與地面平行。原動機（電動機或內燃機）的迴轉運動經曲柄連桿機構轉換為活塞的往複直線運動。空氣壓縮機中 的進氣、排氣過程與液壓泵的吸油、壓油過程類似，這裡不再贅述。
3. 空氣壓縮機的選擇
空氣壓縮機的選擇主要依據氣動系統的工作壓力和流量。
氣源的工作壓力應比氣動系統中的最高工作壓力高20%左右，因為要考慮供氣管道的沿程損失和局部損失。如果系統中某些地方的工作壓力要求較低，可以採用減壓閥來供氣。空氣壓縮機的額定排氣壓力分為低壓（0.7~1.0MPa）、中壓（1.0~10MPa）、 高壓（10~100MPa）和超高壓（100MPa以上），可根據實際需求來選擇。常見使用壓力一般為0.7-1.25 。
