給家禽提供乾淨、安全的飲用水的價值在家禽生產業上常常被忽略。水測試是鑒別生產性能問題非常有價值的工具。農場現場測試也有助於監控和改善水質。下列信息用來說明家禽飲用水質測試結果的指導意義以及常用的正確測試選項。
細菌測試
氯是最便宜的水清潔劑而且效果很好，而其他氯化產品如二氧化氯和過氧化氫業效果也都不錯，被成功應用。
家禽飲用水質建立的指導規範列於表1。CFU/ml表示單位ml水中的細菌菌落數，mg/L是指百萬分之幾含量或者ppm。
有些實驗室的測試結果附有需氧菌的細菌總數（TPC），單位為CFU/ml。這些結果並沒有指出是否細菌存在是有害還是無害，但是它指出如果飲水系統較臟，則有害細菌存在的風險就大。如果TPC水平低於1000CFU/ml，這樣的供應水是可以考慮接受的。但是，最理想的情況應該是從飲水系末端采水樣，細菌總數測試結果為0 CFU/ml。水中微生物結果越接近0 CFU/ml，則說明供應給家禽的水質越好。測試結果如果大於10,000 CFU/ml，強烈推薦對飲水系使用經批准的清潔消毒劑進行全面清潔。在飲水系清潔后，在帶雞的情況下，始終貫徹水衛生方案。
氯是最便宜的水清潔劑且效果很好，而其他氯化產品如二氧化氯和過氧化氫也不錯，被成功應用。飲用水中遊離氯的理想水平為2—4ppm，二氧化氯為0.8ppm，而過氧化氫，則為25—50ppm（表2）。像水體表面存在的礦物質和有機物質混濁物（水平懸浮固體；水實際看起來很臟）會大大影響消毒殺菌劑的效果。
此外，水越臟，越可能存在與氯使用有關的味道問題。由於水很臟，使用的氯量也相應增加，水中氯含量會很高，這些氯主要以漂白形式存在，而漂白或者含次氯酸鈉的水有刺激性味道，這種情況下會看到雞遠離水源。當必須使用大量的氯消毒已獲得理想的2—4ppm的遊離氯時，強烈推薦對水進行測試，並且安裝專業水處理系統。二氧化氯和過氧化氫不會產生水味道不佳的問題，因此在處理有些水供應如泉水或者河水時，是很好的氯消毒劑替代物。
如果健康部門執行水測試，測試指標往往是總大腸菌數。實際被報道的大腸桿菌有兩種類型。可以在很多部位和場所測試總大腸菌數，包括糞便中，但是糞大腸菌數檢測的細菌只在人類或者動物糞便中才有。大腸菌是檢測家畜（從集約化動物生產區脫落）或者人類垃圾（沒有腐爛的機體）是否被潛在污染的很好的指示有機體。如果總大腸桿菌數和/或任意糞腸菌數在50 cfu/ml 以上，推薦必須對水井進行突擊氯化消毒處理。但是突擊氯化消毒處理只能在空欄時進行，因為含高水平氯的水不適合動物和人飲用。此外，尋找可能的污染源，糾正錯誤預防再次污染。
不要設想整個禽舍飲水系水質一直很好。在遇到問題時，測試水源或者飲水系末端。從過去的水測試結果（表3）發現水質在從飲水源到飲水系末端這幾百英尺距離中會發生翻天覆地的變化。
如果出現如下問題，必須對供應水進行測試：
· 顏色、氣味或者味道有明顯變化
· 在水井附近有洪水泛濫
· 人或者動物出現水傳播病
· 水供應體系的保養
· 雞群生長性能一直比較差
· 飲水系統壓力消失（Langston, 1994）
礦物質測試
不存在絕對純凈的水作為飲用水。所有的供應水都含有一些溶解性礦物質或者污染物，可以參閱EPA。在許多情況下，污染物在可接受範圍內，不會帶來問題，是比較合理的。但是污染物存在量達到不可接受水平會潛在出現下列問題：
1 生長性能差
1 設備故障或者受損
1 存在有害菌或者真菌（有些礦物質作為細菌的食物源）
表1的信息單位為百萬分之幾或者mg/L。雖然ppm是很小的量，但是重要的必須記住的是，雞隻已經採食了平衡日糧，如果他們還攝入高水平的養分，如水中的鹽，以鈉和氯離子形式，雞隻生產性能會降低，因為這些養分超過了機體能承受的水平。此外，有幾種水污染物如鐵和鈣也會影響飲水系統的功效。甚至在密封處或者邊緣累積的大量礦物質殘留也可能會限制水流，導致雞隻水攝入不能滿足最佳生長和飼料轉化率所需。
農場水測試
雖然實驗室水測試提供了有價值的信息，但是需要時間來分析樣本，因而可能會推遲一些時間作出重要決定。很多有價值的信息可以根據使用工具或者儀器測試地點收集。該信息可以給生產者提供一個「快速鑒定卡」，告知在水質方面應該如何做。但是，重要的是記住不要基於單一測試作出重要決定。對類似樣本必須有兩個到三個測試產出類似結果，這樣可以給決定提供更堅實的基礎。
氧化還原電位計
在制定水消毒清潔方案時，一個被證明有用的能確保水有最適宜的消毒價值以及家禽質量的工具是氧化還原電位（ORP）。ORP只涉及氧化消毒殺菌劑的特徵如氯是最有效的。很強的氧化劑會殺滅病毒、細菌和其他有機物質，保持水的生物學安全。650 mV以上的 ORP值表示水質量良好，可以由2—4ppm的遊離氯有效消毒。值越低，如250mV表示有機負載太多或者還原劑降低如亞鐵離子(Fe2+)、錳（Mn2+）、二硫化物（HS—）以及亞硫酸鹽。
水中自然發生的氧化成分如氧氣和硫與氯和鉻酸鹽可以增加ORP讀數，但是通常只有良好的消毒殘留在適宜的pH（5—7）內，產生最佳的ORP讀數700—750mV。可靠的ORP計價值$100，可以從Hanna 儀器、Hach 或者Grainger公司購買。
氯測試盒
氯測試盒有很多種形式。形式沒有檢測物質重要。許多價廉的測試盒（如池塘測試盒）檢查遊離氯和總氯。總氯不能區別氯是吸附的以及自由的或者可用的氯。只有遊離氯能夠消毒水。飲水中很重的有機負載會導致大部分氯成為結合氯，從而導致消毒劑效果較差，可能會產生不好的味道（降低水的消耗）即使池塘測試盒可能會指示氯的含量為4—6ppm。因此，確信測試盒測出遊離氯，且其含量為2—4ppm。
pH測試盒
水pH測試盒一般不貴，而且比較實用。雞隻對pH2-3短期具有很高的耐性（2—3天）以及它們對pH4—8持有持久的忍耐性。水清潔消毒劑（氯、二氧化氯或者過氧化氫）當pH值在5－7時，一般效果較好。關注某些強酸形式（鹽酸化或者磷酸化）或者低pH值（2—3）可以實際損害飲水器設備，所以在開始水酸化程序之前，閱讀一下生產商推薦說明。
使用測試信息
概要：利用有關pH、ORP和氯水平的信息來測定是否清潔消毒程序是有效的，且能預防設備由於化學物質的過度使用帶來的損害。記錄和保存收集的信息是很有價值的，這樣可以看到趨勢。
飲用水衛生
成功的飲用水消毒方案從一個乾淨的系統開始。一旦乾淨，可有幾個方法用來維持一個清潔的系統以及給家禽提供已經消毒殘留的飲水。這些包括氯、二氧化氯和過氧化氫。臭氧體系也用於禽場，但是單獨安裝用於水消毒是非常昂貴的。碘酒也已被成功用作日常水消毒劑。表2中的指導方針有助於生產者確保有足夠的消毒殺菌劑存在。
水處理
表3提供了有關處理方案的信息，當發現污染在不可接受水平上時。雖然有很多有用的處理選項，這些選項涵蓋一些基本的處理概念。在投入任何技術進行水處理之前，與一家有名的設備經銷商進行交流確保投資會改善水質問題。
過濾
水有很多種雜質。過濾的目的是減少或者去除水中的固體顆粒和微生物。可溶性雜質可以穿過濾膜。把其想象成濾茶。茶在過濾前後品嘗起來味道是一樣的，但是茶葉會留在濾膜上。減少禽場飲用水中的微粒和微生物的好處很多。過濾水意味著飲水器乳頭不會受阻或者漏水，這樣雞隻可以飲到水且飲水器下的墊料仍然保持乾燥。當然這也意味著由於增加了墊料中的水合作用且減少了病原，雞群會生長迅速。過濾的水也意味著蒸發冷卻系統受阻頻率減少，操作更好，因此給雞群提供了一個更健康的環境。
在與氧化（描述如下）協同作用時，過濾可以去除可溶性礦物質。氧化導致可溶性礦物質沉澱，導致更多的微粒被濾出，水系、飲水器和冷卻系統的問題發生會降低。在氧化後過濾水，微粒和礦物質都被去除。
以微米為單位測量粒子和微生物在濾膜上的截留。一微米是一米的百萬分之一。良好的參照點是40微米，這是最小的微粒，人眼在最佳光照環境下可以肉眼看到。禽舍飲水系統標準濾過水平是20微米。到目前為止，禽場最常用的濾膜是10英尺長的隙式濾膜。當濾膜定位在20mm時，一般只有50％的20mm微粒被截留，這只是在濾速為2加侖/分鐘以下時的結果。當速率加快時會產生崩離現象，這裡水將顆粒和繞組分離，然後穿過濾膜。而且，這些濾膜密封性變差，導致液體沿著濾膜末端的旁路流過。為了消除這些問題，使用O型密封圈濾膜，濾膜材料截留95％以上的既定微米級別的物質(Hammond, 2008)。
氧化
氧化是可溶性礦物質如鐵、鎂和與氧化劑如氯、臭氧或者二氧化氯或者空氣反應的一個過程以生成不溶性微粒，可以從水中過濾出來。一個合適的氧化設備允許有足夠的時間使氧化劑和礦物質充分反應。氧化鐵需要pH值在7以上以及20分鐘的反應時間，而鎂需要的pH在8以上，反應時間更長。
水軟化劑
水軟化劑在去除鈣和鎂以及可溶性鐵和錳上是非常有用的。水穿過一個合成物質或者沸石樹脂，在樹脂上鈉與這些礦物質進行交換。通過使用氯化鈉沖洗軟化劑艙被，將鈉離子置換出來。大多水軟化劑不能耐受氧化鐵或者鎂或者鐵細菌。首先必須去除。如果水是絮狀的，有些污染物不能溶解，在水軟化之前必須首先清除。
通風增氧
增氧水對於去除硫化氫，減少可溶性二氧化碳以及氧化鐵和鎂是非常有效的。這可以通過將水泵入儲存艙完成，使水像瀑布一樣墜入艙而不是將水從底部泵到儲存艙。
反滲透
反滲透（RO）是減少水中鈉、氯和硝酸鹽最常見的選擇。在反滲透上，水被高壓所迫穿過一系列膜。水在進入RO系統之前必須預處理去除鈣、鎂、鐵和錳。RO處理水可以對金屬管和裝置產生腐蝕或者損害作用。
結論
水是雞所需要的最基礎的養分之一，雞隻飲用水的質量必須被考慮。給雞群提供乾淨衛生的飲用水對雞的生長性能有很大影響。雞群出現生產性能問題時，水質是必須考慮的因素之一，必須安排人員測試水的總細菌數以及礦物質含量。雖然總需氧菌數量不能精確告訴我們水中有什麼，但是它是細菌水平超量的一個指標，必須考慮。
通過加強農場定期飲水清潔消毒方案，生產者可以保證飲水質量，使雞群生產性能免受影響。而且理解水中存在什麼類型的化學污染物，指出是哪些因素導致家禽生長性能下降有助於生產者改進飲水系統。
