品種繁多、功能不一的工程機械，廣泛用於國民經濟建設中的交通運輸、能源、礦山農林水利、市政建設和現代化國防建設事業中。：工程機械製造業，作為我國製造業的重要組成部分，曾一度成為發展最快、經濟效益和產品市場前景均較好的行業，在整個裝備工業體系中具有舉足輕重、無可替代的地位和作用。但隨著市場經濟和改革開放的不斷深入和推進，特別是加入WTO后，中國工程機械行業將面臨日趨激烈的競爭，因為按照我國對外談判的承諾，從2004年起，我國工程機械行業將全部取消進口控制。世界上許多著名廠商必將紛至沓來，搶灘設點，把產品打進中國市場。在處於平等競爭地位下，將與我國工程機械產品一決高低。毋須諱言，就整體而言國產工程機械產品的質量、壽命和可靠性，與國外產品相比確實存在著較大差距。拿裝載機、挖掘機和推土機為例，國產機的平均使用壽命約6000-7000h，而國外機卻在20000h以上；國產機的無故障期約為300h(有的甚至更少)，而國外機則達500-1000h。就關鍵部件的使用壽命來說，國產發動機3000h左右，而國外的則超過8000h；國產液壓泵約2500h，而國外的，則在5000-8000h。數據表明，國產機的平均壽命與可靠度只及國外機的1/2~1/3，兩者差距之大十分明顯。以至於在我國的長江葛洲壩、黃河小浪底等大型建設工地上大顯身手的，幾乎是卡特皮勒的推土機、小松公司的挖掘機等清一色外國工程機械的天下，難覓國產機的蹤影。多少年來，這不能不說是一個令我們每個工程機械從業者羞愧而又必須面對的現實。
分析上述工程機械行業不容樂觀的現狀，究其原因，一方面是因為企業管理水平不高，生產、製造工藝水平低，造成零、部件乃至整機產品質量低劣；另一方面是由於企業自主開發、創新能力薄弱，沒有進行或不重視卓有成效的科學研究，未能形成企業的核心競爭力，致使大多數工程機械產品，不能快速進行產品的升級換代以適應市場發展的需要。
顯然，要想從根本上扭轉這一局面，唯一有效的途徑是企業必須依靠科技進步，重視和加強工程機械的科學研究：研究如何提高產品性能，完善其結構，提升其科技含量；研究怎樣提高企業的製造能力、工藝水平，確保產品設計指標和質量；研究怎樣去推行和實施企業的品牌戰略，提高對市場需求的應變能力和企業的綜合競爭力。這些都涉及到對傳統產業、傳統產品如何進行改造，從而全面提升工程機械企業。可見它是一個對行業具有帶動性和全局性強的，重大而又急待解決的研究課題。
2工程機械科學研究的特點
2.1工作環境惡劣、產品要求可靠度高
許多工程機械都要在潮濕、多塵甚至腐蝕等極為惡劣的環境下作業。而且隨著工程建設規模的擴大和深入，高速、重載、大功率、可靠性好且又機動靈活的工程機械已成為用戶的迫切需要，因而對產品也提出了更高的要求。尤其象西部大開發中複雜多變的地形、地質結構，地域廣闊所形成的溫度、濕度相差懸殊的氣候條件，要求工程機械不僅能耐高溫、高寒和高壓，而且要求有正常工作條件下同樣的壽命和可靠度，這無疑都增加了工程機械從選材到設計、加工及使用的難度，也是工程機械科技人員科學研究中面臨挑戰性的新課題。
