家庭能源開支，往往是我們生活的主要消費來源，而在日常生活中，從小細節抓起，選擇合適的家電，則能給我們節省下一大筆電費支出。
今天，筆者就近來使用率高居不下的家用空調算一筆賬，看如何能夠開源節流，為家中節省家庭能源開支！
空調壓縮機是按照SEER（季節能效比）來分級的。SEER指定了您能期望達到的空調系統效率。數值越大，效率越高。美國聯邦管理條例現在要求必須更好地節能：在2006年，美國市面上只出售SEER在13以上的空調。如果您在夏季頻繁使用一台舊的空調壓縮機，而您的房子又很大，那麼購買一台SEER更高的空調將是非常經濟實惠的。
這裡有一個關於更新換代如何節能省錢的實例：一台SEER為10的舊式空調要達到1冷凍噸（相當於12,000英制熱量單位）的製冷能力，其功率需要達到1,200瓦特。而SEER每提高1點，其能源效率就提高5%左右。一台SEER為15級的空調同樣要達到達到1冷凍噸的製冷能力，功耗僅為800瓦特。
所以，如果您有一台製冷能力為3冷凍噸的空調（這是一個相對普遍的容量），而您的電價是12美分/千瓦時，那麼一台舊式的SEER為10的空調持續運行一個小時就要花掉43美分。（1,200瓦×3＝3,600瓦。3,600瓦特除以1,000等於3.6千瓦時。3.6千瓦時×12美分＝43.2美分）。
而使用一台SEER為15、具有相同製冷能力的空調，運行同樣時間只花費28.8美分。（800瓦×3＝2,400 瓦。2,400瓦除以1,000等於2.4千瓦時。2.4千瓦時×12美分＝28.8美分。）兩種空調每運行一小時的費用就相差14.4美分，如果使用後者，在整個炎炎夏日積少成多，能實現非常可觀的節約。另外還要記住，由於機器老化和低效設計，對於許多用了十年或更長時間的空調系統，其運行時的SEER只在6至9之間。
目前市場上效率最高的中央空調的SEER約為17至18。
運行時噪音更小
新空調的另外一個好處是它們在運行時比舊機型噪音更小。如果您經常在住宅周圍的戶外活動或者您附近有鄰居的話，噪音大小就成了選擇空調的重要因素。另外，如果您的卧室離室外壓縮機的安裝位置很近，也是如此。
變速——兩級
隨著空調的進步及其效率的提高，工程師找到了幾種讓空調使用起來更舒適的新方法。最近的革新之一就是給空調安裝兩級壓縮機，這和兩級暖氣爐有些類似。在溫暖卻不炎熱的天氣，壓縮機僅在較低的級別下運行。這能保證足夠的製冷效果，而且壓縮機運行噪音更小，運行時間更長，使系統有更多機會去除空氣中的濕氣。室內濕度越低，您把調溫器溫度調高的可能性就越大，從而節約了能源。
變速鼓風機可以根據空調的壓縮機和冷凝器的輸出，改變鼓風機發動機的速度，從而使兩者最有效率地匹配。這樣就可以更充分地利用製冷容量，降低電耗和能源費。
安裝上的進步
像加熱系統一樣，製冷系統需要正確地安裝和確定容量，以便很好地運轉，維持在設計時預期達到的效率。
很多年來，為了避免顧客因空調在夏天製冷不足而投訴，安裝公司往往在住宅中安裝容量過大的空調。由於這種情況，空調在很多日子裡都只運行小段時間，讓屋內迅速降溫，然後停止運行，直到自動調溫器再次啟動空調製冷。這會導致屋內冷卻很快，但無法使空氣在爐內的蒸發盤管中停留足夠長的時間，以產生良好的除濕效果——換言之，它使屋內冰冷濕粘。房主因此會將自動調溫器調到可以除濕的溫度點，但其代價是房間將比實際所需的溫度更低。
安裝公司現在使用計算機軟體，整合諸如窗戶大小和分佈、閣樓和邊牆的絕熱性能、房屋建築面積、朝向和地理位置等信息，並將其他一些因素也考慮到容量計算中。這使得他們能夠精確地確定究竟哪種空調適合某一特定的房屋。此外，兩級和變速空調系統能夠調節自身，提供任何環境所需的合適製冷量和除濕效果。
