起重機械，是工程機械行業中一個極其重要的門類。顧名思義，它的主要作用就是對物料進行吊裝操作。隨著時代的發展，起重機械所包含具體機械種類也越來越詳盡，像汽車起重機、履帶起重機、塔式起重機、門式起重機，還有隨車起重機、高空作業車等，這些都屬於起重機械的範疇。
在現代化生產過程中，起重機械已經成為必不可少設備，它能夠有效的減輕勞動力，提高生產效率，加快了社會建設的步伐。作為起重機械最主要代表的起重機，在它近年來的發展過程呈現出以下幾個特徵：
兩極化的發展
這裡的所謂的兩極化，是指起重機在其大型化和微型化兩個方面同時拓展發展。以近些年來總體發展比較迅猛的中國工程機械來講，中國的起重機產業在大型化方面的飛躍尤為突出。在去年舉行的2012上海寶馬展上，中聯重科展出了全球最大噸位全地面起重機，它同時也創造了起重能力世界第一、臂架長度世界第一、負載行馳能力世界第一等三項世界紀錄。而中國的另兩家工程機械巨頭徐工和三一，也都推出了起重能力達到3000噸以上的履帶起重機。
中國工程機械可謂在起重機大型化發展上尤其引人注目。而微型化的趨勢更多地體現在國外的起重機品牌身上。像小松公司相繼推出「迷你」型起重機，這些微型起重機將公路行駛能力和專用伸縮臂架技術合為一體，具有塔式起重機的功能，可以越過屋頂和其他障礙物作業。
智能科技化的步伐在不斷推進
關於起重機的智能化、科技化，甚至更加人性化，同樣是國外起重機品牌要領先於我國。隨著社會的發展，用到起重機的領域越來越多，而且很多空間不支持大型起重機展開工作，所以這樣的工作環境就需要有特殊技能或構造的起重機產品的出現。比如筆者曾經看到的一個室內起重機，它擁有九節伸縮臂，可以在狹小的環境中進行吊裝操作。可以說伸縮臂結構不斷改進，提高了機器的起重性能。像利勃海爾推出LTM1090/2（90t）和LTM1160/2型（160t）AT產品，採用了裝有「Telematik」單缸自動伸縮系統的卵圓形截面主臂。這種卵圓形截面主臂在減輕結構重量和提高起重性能方面具有良好效果。
